Character.AI pide Chapter 11; Disney se queda con licencia y equipo

Disney no ha comprado Character.AI. Se queda con una licencia no exclusiva sobre el código y las patentes y con las personas clave; la aplicación y los datos de los usuarios quedan fuera de la licencia de Disney.

Character Technologies, que opera el chatbot de personajes de IA Character.AI, solicitó de forma voluntaria el Chapter 11 ante un tribunal de quiebras de Delaware el 12 oct 2026. Es un procedimiento concursal estadounidense que permite reorganizar o vender activos sin cerrar de inmediato. La empresa quiere cerrar la venta entre finales de noviembre y principios de diciembre.

Cómo una startup de 1.000 millones de dólares llegó hasta aquí

En 2023 Character.AI fue valorada en 1.000 millones de dólares (unos 890 millones de euros) y se convirtió en una de las startups de IA para el gran público más conocidas. En 2024, Alphabet, la matriz de Google, pagó 2.700 millones de dólares (unos 2.400 millones de euros) en efectivo por una licencia no exclusiva de su tecnología de modelos de lenguaje y contrató a parte de sus empleados, según su propia información financiera.

No faltaban usuarios, con unos 12 millones activos al mes, pero sí dinero. Según la declaración que Colin Adams, CEO de la empresa, presentó al tribunal (en el resumen de PPC Land), los ingresos de agosto de 2026 fueron de unos 5,3 millones de dólares (unos 4,7 millones de euros) y la pérdida operativa rondó entre 8 y 9 millones de dólares al mes (entre 7,1 y 8 millones de euros). Las demandas y las investigaciones de fiscales estatales sobre la seguridad de los menores también bloquearon la financiación y la venta, según la declaración. Este artículo no entra en el resultado de esos casos.

La oferta de Disney: 20 millones de dólares

Disney actúa como stalking horse, un postor inicial cuya oferta fija el suelo en una subasta de activos en quiebra. Su oferta de 20 millones de dólares (unos 18 millones de euros) es una cincuentava parte de la valoración de 2023. Una oferta más alta puede desbancarla.

Aun así, las dos cifras no son comparables sin más. Disney no compra la empresa, sino una licencia no exclusiva y perpetua sobre los repositorios de código y nueve patentes: el titular puede conceder los mismos derechos a otros y la licencia no tiene fecha de fin. Quedan fuera la aplicación de consumo, las marcas, los datos de usuarios, los historiales de chat y los modelos terminados (según el resumen de PPC Land de los documentos judiciales).

Las personas valen más que la licencia. Según la prensa, 66 de los 86 empleados pasaron a Disney y quedan 18. Las cifras difieren en dos (86 menos 66 son 20) y proceden de una sola fuente, PPC Land, así que no hemos podido confirmar la plantilla exacta. Karandeep Anand, antes CEO de Character.AI, también se incorporó a Disney como CTO.

La remuneración y las primas de retención de este equipo se estiman en unos 180 millones de dólares (unos 160 millones de euros) a lo largo de uno a tres años, según el term sheet. Ese dinero va directamente a los empleados. No es el precio de venta para la masa de la quiebra, el conjunto de activos con el que se paga a los acreedores. La estructura se parece a un acquihire: contratar al equipo de una startup en lugar de comprar la empresa entera.

La empresa prevé mantener el servicio durante la venta, pero avisa de que podría cerrarlo si ningún comprador se compromete a mantenerlo. La aplicación y los datos de los usuarios están fuera de la licencia de Disney, así que el futuro del servicio depende de que alguien se quede con la aplicación.

Qué conviene revisar ahora

Lo que sigue es nuestra estimación y consejo, basado en los hechos confirmados.

• Si has integrado la API, los bots o los contenidos de Character.AI en un producto, planifica primero la salida. Decide ya cómo exportar los datos y borrar las cuentas, y cuándo pasar a otro modelo.

Qué vigilar

Habrá que ver si llega una oferta por encima de la de Disney, si la venta se cierra entre finales de noviembre y principios de diciembre y si aparece un comprador que continúe con la aplicación. El avance del caso se publica en la página del caso en Stretto. No pudimos abrir los documentos originales del tribunal; las cifras se han contrastado con el resumen de PPC Land y con medios de referencia.

La conversión a euros sigue el tipo de cambio del 19 de octubre (1 dólar ≈ 0,89 euros) y está redondeada.

Fuentes

• An Update on Character.ai (Character.ai)
• Character.ai Initiates Voluntary Chapter 11 Proceeding to Facilitate Value-Maximizing Sale Process (BusinessWire)
• Character.ai Chapter 11 case (Stretto)
• AI companion startup Character.ai files for Chapter 11 bankruptcy, citing costs and litigation (CNBC)
• Character.AI files for bankruptcy, will sell some assets to Disney for $20 million (NBC News / Reuters)
• Disney Offers $20M For Character.AI Assets As Startup Files For Bankruptcy (Deadline)
• Character.AI files for bankruptcy (The Verge)
• Disney budgets $180m for Character.ai staff, $20m for the bankrupt company (PPC Land)
• Character.ai loses $8m a month despite $2.5m in monthly ad sales (PPC Land)
• Character.ai valued at $1 billion after $150 million round from A16Z (CNBC)
• Alphabet character.ai transaction note (SEC)